Martensitisch roestvast staal is een goedkope vorm van roestvaststalen strip. Deze legering is magnetisch en wordt over het algemeen gevormd in de gegloeid staat en ondergaan vervolgens een warmtebehandeling. Martensitische kwaliteiten bevatten doorgaans 12-15% chroom, met koolstof als belangrijkste legeringselement. Het koolstofgehalte kan variëren van 0,1% tot meer dan 1%. De variatie in het koolstofgehalte, naast de andere mogelijke legeringselementen, geeft deze groep een breed scala aan gewenste mechanische eigenschappen. Hoewel martensitische kwaliteiten niet zo populair zijn als andere soorten roestvast staal, zijn ze extreem sterk, hebben ze een goede taaiheid en een goede weerstand tegen hitte. Deze kwaliteiten hebben ook een matige tot goede corrosiebestendigheid, afhankelijk van het chroomgehalte. Bovendien biedt het hogere chroomgehalte in sommige martensitische kwaliteiten, zoals 431, een vergelijkbaar niveau van corrosiebestendigheid als de austenitische kwaliteit 304.

Martensitische kwaliteiten hebben ook overeenkomsten met sommige koolstofstalen. Om de taaiheid en taaiheid te verbeteren, ondergaan zij een hardingsproces van quenching en tempering. Uiteindelijk verhoogt het koolstofgehalte van de legering de sterkte-eigenschappen. Het verhogen van het koolstofgehalte om de sterkte te verhogen gaat echter ten koste van de taaiheid en buigzaamheid.

Door zijn lage kosten en matige corrosiebestendigheid is deze groep ideaal voor diverse toepassingen. Het was zelfs het eerste staal dat commercieel werd ontwikkeld voor bestek. Het zijn echter de hoge sterkte- en taaiheidseigenschappen die ervoor zorgen dat martensitische kwaliteiten in diverse industriesectoren worden toegepast. Toepassingen zijn onder meer chirurgische instrumenten in ziekenhuizen, kleppen, pompen en andere onderdelen voor de olie- en gasindustrie, tot turbines en tandwielen in de luchtvaartindustrie. Bovendien zijn deze kwaliteiten zeer nuttig voor de vervaardiging van complexe veervormen, waarvoor een zacht staal nodig is om te worden gevormd.